お米の話　「近頃の米は旨くない」、か？

玄米　→　白米　→　ご飯

お米の話　「近頃の米は旨くない」、か？

お米（玄米）には１等、２等…と等級が付けられます。
１等米は２等米よりいいお米で、当然美味しいと思われそうですが、等級と味は関係ありません。

未熟米や害虫被害が少なく、精米してより多くの白米が取れる順に、１等、２等となっているだけです。JAなど集荷業者が農家から玄米を買い取る際、これで価格に差を付けます。１等米に一番高い値が付きます。

白米になってしまえば、等級は消え去って、「新潟県産こしひかり」とか「宮城県産ササニシキ」などと、産地と銘柄で区別されたりします。

これは、産地や銘柄がお米の味を表す、というイメージがあるからでしょう。
これらのことは、米作りにとっておかしなことになります。我々の産地は決まっていて（千葉県）、作る銘柄は選ぶとして、これでイメージは決まりです。

収入アップのためには、その中で一番高く売れる１等米を作ればいいのですが…。さてさて、どこからもお米の味は問われません。
集荷業者に売るのなら、化学肥料や農薬を駆使して、精米歩留まりのいい１等米を多く採ればいい訳で、味は関係ないのです。

だから今、１等米を作る農家ばかりで、味を作る農家はほとんどいません。
「近頃の米は旨くない」、と言うお年寄りの嘆きは、根拠の無いものではありません。

水上第２営農組合（伊藤）